在入冬前從北往南走，按照氣溫高低來看，怎麽也該是越走越暖和才對，周四是不知道是不是他的身體感覺有問題，甄回總是覺得這骨頭裏面有些發冷。坐在船上忍不住突然就想到了後世往上的一些話，說是分割中華神聖土地的福利之一就是北方的暖氣。明明南方水汽更重，更陰冷，卻沒有辦法享受同等的待遇。甄回如今也算是常年呆在北方了，他也親身感受了北方的冬日是個什麽樣子，確實冷是冷，可這都是幹冷，雪看著厚實，可是卻松散，像是樹木上的那些雪花，只要抖一抖就能全下來了，可是南方呢？他記得在蘇州自家院子裏的樹木上，那全是冰溜子。

也許是在京城住的世間長了，他已經有些適應了這北方的冬日，猛地一下子又回到了南方，倒是反而有些不適應了。緊一緊身上的衣裳，甄回沒有再去看那些書本，只是冷冷的看著外頭的江水。

這個時候，船艙外頭傳來了聲響，甄回聽到這個聲音就知道是林家的下人在收拾東西，再有一天的時間就能到蘇州了，這會兒開始收拾正是時候，是的，是林家的下人，這一次甄回不是一個人會蘇州，一同來的還有林洵，他今年已經十五歲了，確實是到了可以開始考試的時候，本就準備這兩年內會蘇州參加科考，在知道甄回要回去的時候，自然是結了伴。免得一個人走冷冷清清的。

倒是林海也有心一起來，和兄弟們一起來個什麽佳話，讓林侯爺給阻止了，畢竟不過是十歲，虛歲不足十一，年歲實在是笑了些，再說了林家在京城已經定居了幾代人，這會兒要個恩典，在京城考試也是可以的，沒有必要在往蘇州走一遭，林海的身體可不比甄回。即使是調養多年，有跟著甄回他們總是在外頭走動，運動不少，可是因為先天的緣由，這底子還是太差了些。能避免些不必要的折騰還是要盡力避免的。

起身，走到門外敲了敲隔壁林洵房間的門，隨即就毫不客氣的直接推門而入，他們都是打小一起長大的兄弟，禮儀規矩什麽的，做個樣子就成，有個敲門聲招呼一下，告知自己過來了，那就成了，沒有必要還等人來請。反正裏頭也沒有什麽可以顧忌避諱的事兒。（還是兩個小屁孩，又不是已經成婚的男人，所以大大咧咧一些也是常態。）

“怎麽了？不是明天嘛？”

林洵還在讀書，臉色有些發白的躺在床上看書，他或許這暈船的毛病是治不好的了，上一次從蘇州去京城就是這麽病懨懨的，這一次去蘇州還是這樣，真是弱不禁風的很。可是即使是這樣了，這人還是保持這手不釋卷的習慣，所以說書呆子那真不是隨便就能扮演的，像是甄回那就是怎麽都做不到這樣。

這會兒看到甄回進來，這林洵還有些疑惑，不明白這個兄弟怎麽這會兒過來了！倒不是因為影響到了他讀書，而是他感覺很奇怪，時間上不對，又不是吃飯，又不是休息的時候，更不是靠岸補給活動的時間，實在是有些不解。

“這書這會兒還是別看了，他們正收拾東西呢，這船搖搖晃晃的，這個時候看書，最是傷眼睛。你總不想將來瞇著眼睛看人吧。”

尋了這麽一個由頭，甄回算是給自己偷懶尋了一個借口，隨即就往床邊一坐，拿起了茶壺準備給自己倒水，只是這麽一摸，才發現這水已經冷了，也是這可是冬天！好在邊上的小廝機靈，忙從另一邊小炭盆上架著的銅水壺裏到了一碗熱茶過來，給甄回換上，又給自家主子也放了一盞。

“你啊，偷懶總是有這麽許多的借口。”

林洵還能不知道甄回是什麽心思？好笑的從善如流的放下了書本，坐起身，用被子把自己重新裹了一裹，他可是比甄回都要怕冷，這會兒不用被子都不知道怎麽辦了。

“這是無聊了？又想出什麽玩意來了？上一次是要我和你下棋，結果你輸的慘不忍睹，再上一次是和我做算題，你贏了，對了在上上次是對詩，是我贏，在在在上次，是你弄得什麽跳棋，恩，那個倒是你贏了，我算算，這一次該是你出題，說吧，想要做什麽？”

他們這一路就兩個孩子一處作伴，若是不弄點趣事兒出來，光是這一路的路程，就能把人逼瘋，實在是太悶了些，也正是因為這樣，兩個人想出了不少的比試方法，平均一個人一次，就為了圖個樂子，要說真的有什麽競爭的心，那也是有的，畢竟少年人，心高氣傲是常態，只是不會太過當真就是了。

“這一次？這一次我們比說笑話好了。”

甄回一開始倒是沒想到做什麽，只是看著手裏的茶盞，猛地想到了一個以前聽到過的事兒，忍不住就想要說出來，所以順勢而為就說了這麽一個題目。

聽到他這一說，林洵倒是笑了。

“果然是你出的題，總是順著你自己的優勢來，我們這些人裏頭，就是你這些神神叨叨的事兒知道的最多，也最是會說了，相比這一次都不用我應對，你就能直接贏了我去。”

他這個想法說法都是對的，因為這不過是一會兒的功夫，甄回就說出了那個很有名的笑話：說的是一個大和尚和一個小和尚討論茶經，說起這飲茶之水的分別，大和尚說，山中溪水最是清澈，小和尚卻說這山中溪水不知被多少動物吃過，留下了不知道多少的口水，這老和尚是在吃那些動物的口水，比如野豬啊，狼啊，最要緊的是還有老鼠，吃老鼠的口水也算是清澈？

才說到這裏，林洵已經笑噴了，他整個人都在抖動，只是死死地捂著自己的嘴巴，不想打斷甄回的笑話，因為他還想聽下去。

接著老和尚又說，這還有泉水，地下之水噴湧而出，自然是甘冽，可是這會兒小和尚又有說的話了，他說這水從地下上來，不知道經過了多少土地，那些土有的是腐爛的樹木，有的是黴爛在地下的瓜果，甚至有可能經過一些墓穴，那麽依賴豈不是吃了那些屍骨的洗澡水？

林洵已經想要吐了，說喝動物的口水，他還能想著這小和尚不知道流水不腐戶樞不螻的道理，不明白流動的水是幹凈的，這才有此一說，可是說到這屍骨的洗澡水他腦子已經有些混亂了，天知道這地下之水經過何處？果然有這個可能呢。要是這樣，在京城的時候，他們喝的井水不知道是不是也有這樣那樣的可能。這讓他怎麽能不惡心。

而故事還沒有完，因為這會兒甄回已經說到了江心水，而他口裏的小和尚說的更是讓人倒胃口，因為小和尚說他親眼看見那些船夫們連恭桶裏的東西也都倒在河裏，甚至在這河中清洗，這樣的水怎麽能喝道嘴裏，難不成是自己拉出去的又重新喝回去？

說到這裏，林洵已經吐出來了，因為他剛剛喝的水就是這所謂的江心水，還是他自己讓人特意將船駛到江心取的。這會兒一想到這一路過來，偶爾也能看到船中仆婦在船沿上清洗東西的身影，他已經確信了這甄回故事裏的小和尚說的是真話，如此一來，他不惡心才怪。

“臭小子，你莫不是存心的？”

林洵一邊擦著嘴，一邊有氣無力的泛著白眼看甄回，看的甄回哈哈大笑起來，隨即說了一句現代名言：

“放心，吐啊吐啊就習慣了。”

話一說完他自己直接拿起杯子就喝了一口，然後大聲讚了幾句好茶，總結著說道：

“不管是哪裏的水，說起來，誰能保證幹凈，只要你自己覺得好就成，何必想這麽多？所以說難得糊塗才是正緊的道理。好了這一次又是我贏了，所以今日一天就該是聽我的吩咐了，起來吧，咱們去船頭釣魚。”

甄回說完這些，轉頭往外走，他走在前頭，後面的人看不見他的臉，所以也沒有人看到他臉上那一抹思念，他這是在用這樣的方式讓自己不至於忘記他曾經生活過的世界。

當然釣魚什麽的也是必須的，他總覺得這林洵的身體實在是差了些，想要帶著他多活動活動，不為別的，只為了將來在科考的時候不至於在考場撐不下去，也要好生的鍛煉鍛煉自己。

願賭服輸，林洵可不是習慣耍賴的人，所以雖然嘴上有些不甘的嘮叨，可是行動上還是很配合的穿戴好了衣裳，開始往外走，只是轉頭看向那茶盞的時候，很是有些糾結。這可是怎麽好，他都有些口渴了，想要喝水呢！有心不去看吧，轉頭一想，總不能一輩子都不喝水吧。人家甄回不是自己說自己的，喝水歸喝水，沒有半點的反應嘛，從這個角度說，他還真是不如他呢。

蘇州終於到了，到了蘇州的甄回和林洵都沒有功夫去過多的客套，匆匆的回到了自己的家中，他們都是家中嫡長子，有自己的責任，在多年離家之後，第一件事兒就是要接見留守的家人，尋問族中的情況，了解家中產業這幾年的變化。特別是甄回，他不像是林洵，好歹人家林家是一個大家，族中的人多半都是讀書人，在蘇州也是大家族，一般不會有太多的麻煩，而甄家呢，到了如今幾十年了，也還是只有甄回這一家子出過官員，自家老爹如今又是在京城當官，不知道那些土財主，小地主出身的族人們有沒有借著他家老爹的名頭胡來，在這方面他可是很重視的。

想想史書上多少高官厚祿的人唄家族拖累，那些京城被抄家的人家種有多少罪名是族人牽連的，他想想都能出一身的冷汗。所以到家的第一件事兒就是查，細細的查族人的情況。

好在甄家的族人有一個還算是本分的族長，那是甄回爺爺一輩的人，當年也曾經歷過甄回爺爺做官時候的情況，明白作為官宦人家還做些什麽，不該做些什麽，雖然在有的時候，涉及到族人的時候，也曾利用甄老爺的身份，在衙門周旋一二，可是多半都不是什麽出格的事兒。這一點甄回也能理解，護短什麽的，真心不是什麽壞毛病，他自己也有，再說了這中華自古以來就是個人情的社會，走後門什麽的什麽時候沒有啊！就是在現代，當初他當兵的時候，那也是沾了走後門的光，沒有認識個人什麽的，就是想要當兵都有些難，那時候當兵已經是個不錯的職業選擇了呢。

知道族人老實本分，甄回真的是把心放回了自己的肚子裏了，終於能安心坐自家的事兒了，把產業什麽的巡視一遍，給留守的老家人發了一點紅包，個各處的莊頭，管事一些京城帶來，這邊不多見的賞賜，這算是收買了人心。以保證他們的忠誠。

隨即有一件大事兒等著甄回去辦，那就是甄家的宅子的問題。他可沒有忘記，在原著中這宅子可是遭了火災就，最終什麽都沒有留下，如今雖然離著那時候還挺遠的，可是他回到蘇州的機會可不多，這個時候不處理，他真不知道什麽時候處理了。

這幾年他也曾想過各式各樣的辦法，最終想到了一個相對比較合理，又能順利進行的法子。那就是想法子讓隔壁的葫蘆廟擴大。

是的，你們都沒有看錯，就是擴大，在他看來這葫蘆廟的火能燒到自家，那原因其實也很是簡單，那就是這葫蘆廟的空間實在是太小了，空間小那麽也就是說這院子小，燒香的火源都集中在一處，並且這參拜的大殿離著甄家又特別的近，在這樣的情況下，當這大殿被燒之後，這燒著的木頭之類的就很容易飄落到甄家的院子裏，甚至是隔壁別的人家，這樣的情況下，可不就是甄家很危險嘛。

可若是這廟宇變大了呢？廟大了，這大殿自然也就多了，大殿多了，參拜的人必定會被分流，與此同時，這火源也能少一些，減少一些著火的可能性，二來，即使著火了，也不一定就是靠近甄家的這一邊著火，等離著遠的那處火燒過來的時候，只怕救火的人已經開始行動了，如此一來，甄家即使有危險，這危險程度也能降低很多，就是遭了災，也不至於整個甄家都毀了。

另外甄回還準備在這葫蘆廟擴大之後，在這葫蘆廟中資助一個池塘什麽的，引水進來，如此一來，只要這廟裏頭水源充足，那麽第一時間滅火也就成為了可能。甚至他想著在每一個大殿前的空地上都贈送上一個大缸，用來蓄水，當個消防水源。養上一缸蓮花什麽的，其實還是很符合佛家意境的，想來這廟祝什麽的，也絕對能接受。

當然這擴大葫蘆廟的事兒，他不能貿貿然提出來，也不可能一家子負責，這樣做的話，實在是太顯眼了些，也實在拿不出這麽多錢來，他可不是什麽錢多的燒的慌的人，能省一點就省一點，所以他特意請了林家，甚至是往年在蘇州最是要好的朋友們過來拜佛，然後引著那些即將和他一樣參加縣試的朋友們許願，說是若是能順利的通過考試，成為秀才，就捐贈寺廟多少多少銀子，給寺廟擴大廟宇，修繕殿閣之用。

這個時候許願，然後還願什麽的，還是很講究的，那絕對是需要言出必行的，不然就會以為是會惹怒了神明，將來被降罪的。所以甄回算計的很好，只要這些人中有三五個來還願，可想而知，這銀子必定不少，然後自己只要找人引著這廟祝說話吧，多說說這廟宇擴大之後，信徒增加的好處，想來就是不用自己多費口舌，這廟祝也必定會想著吧這葫蘆廟往外擴張。

而這葫蘆廟一邊是自家，這明顯的官宦人家，他想要擴張必定是不可能往自家找麻煩的，也知道自家不可能賣房子，那麽他能選擇的就只剩下了另外兩處，一個是往後走，一個是往另一邊去，往後也不容易，因為後面還有條街，總不能讓這街面中間斷了一截吧，所以最終能夠選擇的也就是一個了，那就是葫蘆廟另一邊的民宅，那一出人家甄回知道，那是一個蘇州街面上的小商戶人家，不過是普通的三進的宅子。雖然沒有甄家大，可是收拾好了，也能收拾出不少的房間來，放在廟宇裏，弄出兩個殿閣是沒有問題的，這也足夠廟祝折騰了。

最重要的是，既然是商人，那麽他們必定是重利的人，只要價格合適，就沒有什麽不能賣的，賣了這一處的宅子，只要價格好，就能在另外一處買上更加合適的住宅，不像是自家，老爹還要折騰什麽風水，什麽祖宗之地這麽的麻煩。在一個他們也更加的迷信，想來這自家的宅子讓廟宇看上，他們心中必定很自得，覺得自己得菩薩保佑什麽的，估計還能搬家搬得樂顛顛的不行呢。

而對於甄回來說，他也算是積德行善了，因為若是他沒有記錯的話，在這原著裏曾說過，因為這葫蘆廟的大火，曾燒了這街面將近一半的宅子，也正是因為這火勢實在太大，這才導致了這甄家一下子直接成為了窮困戶。

像是甄家這樣的人家都成了這樣，那麽可想而知，那隔壁和甄家一樣，是葫蘆廟鄰居的人家估計也好不到哪裏去，說不得還會因為他們家中周旋的餘地比甄家小，出些什麽血光之災之類的事兒呢，所以說讓他們搬走，也算是救了他們一家了。

等著這事兒謀劃的差不多，事情一步步順順當當的在進行的時候，甄回終於在這蘇州老宅過起了一個人的新年。雖然他很想是不是湊到別人家一起去熱鬧熱鬧，可惜作為嫡子嫡孫，這樣的事兒只能想一想而已，因為他需要代替他父親，給家中的祖宗牌位上香，需要代替他父親參加族中的年祭，需要在開年的第一天，去祖宗墳地上墳，掃墓，甚至還要代替父親，接受在老家看家的下人們的磕頭，各處管事的上門百年，事情多的能直接把人忙暈過去。好在他畢竟不是尋常什麽都不懂的孩子，倒也能做的很是像樣，不至於給父母丟臉。

這樣的瑣事兒一直到正月十五過後，才算是停了下來，而這個時候，甄回也沒有功夫去管隔壁廟宇的事兒了，因為他就要開始準備縣試了。獅子搏兔亦用全力，即使他認為這縣試實在是難不倒他，可是該覆習的還是要覆習，該準備的還是要準備。

家中的下人也好，族中的長輩也罷，在這個時候，也一樣很是上心，很是配合，盡量不然他有半點的費心，用族長的話來說就是，這是甄家最有可能成為書香門第，世祿之家的機會，只要甄回考上去了，那麽甄家就可以驕傲的對別人說他們家三代官宦，是世宦之家，這對於提升整個甄家的地位是非常重要的。為了能讓整個家族改換地位，這個時候，誰敢給甄回添亂，他都能直接揪到祠堂重罰。至於這不過是縣試什麽的理由，那根本沒有讓人開口的機會，人家族長說了，千裏之行始於足下，哪一個大官不是從縣試開始考試的？所以縣試一樣很是重要，是基礎，容不得含糊。

為了能讓甄回專心學問，族中甚至連著甄回的結保，保命等等所有的雜事兒都包了，甚至還特意請了人畫了一張考場的地形圖，就怕到時候甄回因為環境陌生而吃虧，從這一點上，甄回是頭一次感受到了家族的好處。

二月中旬，終於，縣衙後面縣學的大門在天色漸亮的時候打開了，甄回帶著自己的考籃，走進了那個小小的考場，開始了他步向中央的第一步。

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